對供應(yīng)鏈管理這一哲理的界定尚無統(tǒng)一的描述，具有代表性的定義如下：定義一：Stevens于1989年在Int.人o/Physical Distribution and Material Management的19卷發(fā)表文章，介紹了集成供應(yīng)鏈的概念，這種思想包括功能集成、企 業(yè)內(nèi)部集成和企業(yè)外部集成，集成的目的是消除部門間及企業(yè)間的障礙。
定義二：Chase等(1998)在Production SL Operations Management-Manufaeturing SL Services中給出如下的定義：供應(yīng)鏈管理是應(yīng)用系統(tǒng)的方法來管理從原材料供應(yīng)商通過工廠和倉庫直到最終顧客的整個信息流、物流和服務(wù)流的過程。供應(yīng)鏈管理著眼于企業(yè)運作每天所必須完成的核心活動，目的是滿足需求，并減少不確定性與風(fēng)險，它對庫存水平、循環(huán)時間、生產(chǎn)過程、最終用戶的服務(wù)水平等都有著直接的促進作用。
定義三：物流、信息流、成本流相結(jié)合：供應(yīng)鏈管理是用系統(tǒng)的觀點對供應(yīng)鏈中物流、信息流進行設(shè)計、規(guī)劃和控制，對成本流進行分解與控制，并使供應(yīng)鏈中成員獲得相應(yīng)利益的一種管理理念。這里的利益可以是利潤，也可以是潛在利益。這一定義中的物流與信息流是雙向流，既有向下游企業(yè)方向(由制造商到顧客方向)的流動，又有向上游企業(yè)方向(由顧客到制造商方向)的流動。